Кит и дельфин: в чём разница и кто к кому относится

Чем кит отличается от дельфина? По размеру – далеко не всегда. С точки зрения биологии дельфин сам входит в число китообразных, точнее – зубатых китообразных. Косатка при этом принадлежит семейству дельфиновых, белуха – нарваловых, а огромный кашалот стоит ещё в одном отдельном семействе.

Дельфин – это кит или нет

В повседневной речи мы привыкли разделять этих животных без особых сложностей. Большое – кит, поменьше, с характерной мордой и высоким спинным плавником – дельфин. Для многих видов такая подсказка сработает. Для классификации – нет.

Дельфины входят в зубатых китообразных. Большинство знакомых нам морских видов – афалины, белобочки, гринды, косатки – принадлежит семейству Delphinidae. С речными дельфинами картина сложнее: среди них есть представители других семейств.

Отсюда и странный на первый взгляд результат: косатка – дельфиновая, а белуха – нет. Хотя человеку, далёкому от систематики, белуха вполне может показаться просто очень крупным белым дельфином.

Как устроена классификация китообразных

Китообразных делят на две крупные ветви – усатых и зубатых.

• Усатые – синий кит, финвал, горбач, серый кит и другие виды. У взрослых животных зубов нет, пищу они отфильтровывают с помощью китового уса.
• Зубатые – дельфины, косатки, кашалоты, белухи, нарвалы, клюворылы, морские свиньи и другие китообразные.

А дальше начинаются семейства. Афалина и косатка – Delphinidae. Белуха и нарвал – Monodontidae. Кашалот – Physeteridae. Уже этого достаточно, чтобы не путать «зубатое китообразное» с «дельфином».

Если нужна полная схема с основными семействами и видами, она есть в отдельном материале об усатых и зубатых китообразных.

Животное	Группа	Семейство
Синий кит	Усатые китообразные	Balaenopteridae
Афалина	Зубатые китообразные	Delphinidae
Косатка	Зубатые китообразные	Delphinidae
Белуха	Зубатые китообразные	Monodontidae
Кашалот	Зубатые китообразные	Physeteridae

Чем дельфины отличаются от других китообразных

У многих дельфинов легко узнаваемый силуэт. Стройное тело, выраженный «клюв», заметный спинной плавник. Но стоит взять косатку или гринду – и привычный портрет уже приходится поправлять.

Размер и форма тела

Афалина невелика рядом с горбачом или финвалом. Это правда. Но косатка тоже дельфиновая и вырастает гораздо крупнее большинства представителей семейства.

Кашалот ещё больше, однако к Delphinidae отношения не имеет. Так что провести линию на какой-то длине тела и сказать «слева дельфины, справа киты» не получится.

Дыхало, зубы и китовый ус

Здесь удобнее сравнивать не китов с дельфинами, а усатых с зубатыми.

У усатых китообразных два наружных дыхательных отверстия. У зубатых – одно. Одно дыхало поэтому есть не только у афалины или косатки, но и у белухи с кашалотом.

У взрослых усатых зубов нет. На верхней челюсти находятся пластины китового уса, которыми животное фильтрует пищу. У зубатых всё гораздо разнообразнее: число и форма зубов отличаются от вида к виду.

С «фонтаном» тоже нет простого правила. Видимый выдох зависит от вида животного, расположения дыхала, силы выдоха, ветра и температуры воздуха. Подробнее эти особенности разобраны в статье о строении тела кита.

Клюв и спинной плавник

У афалины хорошо виден рострум – та самая вытянутая часть головы, которую обычно называют клювом. У многих других дельфинов он тоже заметен.

У косатки длинного клюва нет. У гринд – тоже. То же самое со спинным плавником: для определения конкретного вида он полезен, но общего правила для всех дельфиновых не даёт.

Косатка – кит или дельфин

Косатка Orcinus orca – представитель Delphinidae. Причём самый крупный среди современных дельфиновых.

Рядом с ней в этом семействе находятся гораздо меньшие афалины и белобочки, гринды, дельфины Риссо и десятки других видов. Внешне они могут отличаться очень сильно.

Название killer whale появилось исторически и не является указанием на семейство. В систематике косатка стоит вместе с другими Delphinidae.

Белуха – кит или дельфин

Белуха Delphinapterus leucas – тоже зубатое китообразное, но уже не дельфиновая. Её семейство – Monodontidae. Туда же входит нарвал.

У белухи одно дыхало, есть зубы и эхолокация. Всё это признаки зубатых китообразных, а не отдельная «визитная карточка» Delphinidae.

Есть у белухи и необычная для многих китообразных черта: шейные позвонки у неё не сращены. Поэтому голову она может поворачивать заметнее, чем большинство крупных китообразных.

Кашалот Physeter macrocephalus – ещё один зубатый, которого никто обычно не принимает за дельфина. Его семейство – Physeteridae.

Какие признаки действительно помогают

Животное в море определяют не по одной детали. Смотрят на размер, пропорции, голову, окраску, спинной и грудные плавники, дыхало, хвост и то, как животное показывается над водой.

Одно дыхало сужает круг до зубатых китообразных. Но туда попадают и дельфины, и белухи, и кашалоты. Зубы тоже ничего не решают сами по себе. Длинный рострум подходит многим дельфинам – но не косатке.

Даже поведение легко обманывает. В группах живут не только дельфины, прыгают не только они, а совместная охота встречается у разных китообразных.

Если свести всё к нескольким знакомым видам, получится так: афалина и косатка – дельфиновые; белуха – нарваловая; кашалот – кашалотовый; синий кит – усатое китообразное.

Поэтому вопрос «кит или дельфин» иногда удобен для разговора, но для точного определения лучше сначала выяснить вид. Тогда и место животного в классификации становится понятным.