Почему киты вымирают – главные причины и угрозы

Содержание

На вопрос, почему киты вымирают, нет одного ответа: одни виды и популяции страдают от рыболовных снастей и столкновений с судами, другие до сих пор восстанавливаются после массового китобойного промысла. Подводный шум, загрязнение и изменения морской среды тоже могут усиливать риск, но набор угроз у разных китов различается.

Не все киты находятся в одинаковом положении

Вопрос «почему киты вымирают» слишком общий. У одних видов положение действительно тяжёлое, у других особенно уязвима только отдельная популяция, а некоторые после прекращения массовой добычи снова растут в численности.

Даже у близких видов набор проблем может быть совсем разным. Северный атлантический гладкий кит живёт там, где его пути пересекаются с интенсивным рыболовством и судоходством. У синего кита огромную роль сыграло наследие промышленного китобойного промысла. Для других животных большое значение имеют изменения кормовых районов или очень малая численность конкретной популяции.

Поэтому полезнее спрашивать не «что убивает китов вообще», а «что мешает восстанавливаться этому виду или этой популяции». Подробнее о том, почему состояние целого вида и отдельной группы животных может сильно различаться, рассказано в материале про редких китов мира.

Главное различие: «киты вымирают» – слишком общее выражение. У одного вида численность может расти, у другого сокращается только отдельная популяция, а у третьего положение остаётся тяжёлым десятилетиями после окончания массового промысла.

Основные угрозы китам – рыболовные снасти, суда, подводный шум, изменение кормовых районов и загрязнение — Сети, суда, подводный шум, изменение кормовых районов и загрязнение опасны для разных видов и популяций в разной степени.

Китобойный промысел оставил след на десятилетия

Для многих крупных китов самое сильное падение численности произошло в XIX и особенно XX веке. Промышленный китобойный промысел сокращал популяции быстрее, чем они успевали восстанавливаться.

Вернуть сильно сократившуюся популяцию к прежней численности за несколько лет невозможно. Крупные киты медленно взрослеют и обычно рождают по одному детёнышу. Поэтому последствия эпохи массовой добычи заметны спустя десятилетия после её окончания.

Сегодня промысел не является главной угрозой для всех китов. Для многих популяций гораздо важнее рыболовные снасти, суда и другие виды человеческой деятельности. История того, как менялось регулирование добычи, подробно разобрана в статье о запрете китобойного промысла.

Рыболовные снасти – одна из главных современных угроз

Крупный кит, запутавшийся в снастях, не обязательно погибает сразу. Он может продолжать плавать ещё долго, таща с собой верёвки, буйки или части рыболовного снаряжения.

Снасть может обмотаться вокруг плавников или хвостового стебля, пройти через рот и тянуться за животным на многие метры.

Тянущаяся снасть создаёт дополнительное сопротивление, поэтому кит тратит больше энергии на движение. Верёвка натирает кожу и может глубоко врезаться в ткани. Кормиться становится труднее, а тяжёлое запутывание способно привести к истощению, инфекции и гибели.

Для северного атлантического гладкого кита запутывание в рыболовных снастях и столкновения с судами остаются главными причинами серьёзных травм и гибели, связанных с деятельностью человека. Эти потери напрямую мешают небольшой популяции восстанавливаться.

Запутывание не всегда убивает сразу. Крупный кит может месяцами тащить снасти, расходовать больше энергии, хуже кормиться и постепенно терять силы. Поэтому такие случаи опасны даже тогда, когда животное после встречи со снастью уплыло живым.

Кит с рыболовной верёвкой, которая мешает плаванию и кормлению — Крупный кит может долго оставаться живым после запутывания, но снасти увеличивают расход энергии, мешают кормлению и способны причинять тяжёлые травмы.

Столкновения с судами

Двадцатиметровый кит рядом с кораблём кажется существом, которое трудно не заметить. Но большую часть времени он находится под водой, а на поверхность поднимается лишь на сравнительно короткое время. Судно же может двигаться быстро и проходить десятки километров там, где киты кормятся или мигрируют.

Особенно опасны места, где пути животных пересекаются с оживлёнными судоходными трассами. Удар корпусом или винтом способен нанести тяжёлую травму даже очень крупному киту. Размер здесь не работает как броня.

И не потому, что киты якобы медленные или неповоротливые. Многие из них прекрасно плавают. Проблема в другом: животное может не обнаружить приближающееся судно достаточно рано, находиться под поверхностью или оказаться прямо на его пути.

Для северного атлантического гладкого кита столкновения с судами входят в число главных препятствий для восстановления популяции. В районах высокого риска применяют ограничения скорости и стараются разводить маршруты судов и места концентрации китов.

Подводный шум меняет жизнь китов

Океан никогда не был тихим. Волны, лёд, землетрясения, дождь и сами морские животные создают огромный звуковой фон. Но к естественным звукам добавились двигатели судов, строительство, сейсмические исследования и другие мощные источники.

Для китов звук особенно важен. Одни виды используют его для общения на больших расстояниях, зубатые киты – ещё и для эхолокации.

Если постоянный шум перекрывает частоты китовых сигналов, животным становится труднее слышать друг друга. В акустике это называют маскировкой сигнала. Из-за неё расстояние, на котором кит различает сигналы сородичей, может уменьшаться.

Сильный или продолжительный шум способен менять поведение: животные могут изменить маршрут, покинуть участок, иначе кормиться или прервать обычную активность. Очень мощный звук при определённых условиях способен повредить слух. Но из этого не следует, что любой корабль «оглушает китов». Воздействие зависит от источника, громкости, частоты, расстояния, продолжительности и самого вида животного.

То же относится к выбросам китов на берег. Если животное оказалось на суше после какого-либо шумового события, одного совпадения по времени недостаточно, чтобы назвать причину. Массовые выбросы имеют разные механизмы, а в части случаев точный ответ так и остаётся неизвестным.

Шум – не универсальное объяснение. Судно, сейсмическое исследование или другой источник звука могут влиять на китов, но сила эффекта зависит от частоты, громкости, расстояния, продолжительности и вида животного.

Изменение климата меняет кормовые районы

Киту необязательно лишиться еды во всём океане, чтобы изменение среды стало проблемой. Достаточно, чтобы привычная добыча начала появляться в другом месте или в другое время.

Температура воды, течения, ледовый режим и развитие планктона связаны между собой. Когда меняется распределение кормовых организмов, за ними могут смещаться и киты. Старый маршрут перестаёт быть таким выгодным, зато появляется новый район кормления.

Смещение кормовых районов может привести китов туда, где больше судов и рыболовных снастей. Северные атлантические гладкие киты следуют за скоплениями мелких рачков, которыми питаются. Когда корм перемещается из-за изменений океанических условий, меняется и распределение самих китов. В новых районах меры защиты могут быть хуже приспособлены к их появлению.

Связь здесь не сводится к схеме «потеплело – киты голодают». Один вид питается крилем, другой рыбой, третий кальмарами; одни гораздо сильнее других зависят от ледовых условий. Последствия меняющейся среды приходится оценивать отдельно для каждого вида и района.

Кит рядом с судоходным маршрутом, зоной подводного шума и смещающимся кормовым районом — Изменение кормовых районов, судоходство и подводный шум могут пересекаться в одном море, но сила их воздействия зависит от конкретного вида и места.

Загрязнение и морской мусор

Пластик в океане – реальная проблема, но вокруг неё особенно легко появляются впечатляющие цифры без надёжного основания. Универсального числа «столько-то китов ежегодно погибает от пластика» для всех видов китов нет.

Крупный мусор и потерянные снасти могут запутывать морских животных. Пластиковые предметы иногда попадают в пищеварительную систему китообразных. В отдельных случаях такое загрязнение способно причинить серьёзный вред, но находка пластика в желудке ещё требует оценки: был ли он причиной смерти или лишь одним из факторов.

Есть и менее заметное загрязнение – химическое. Некоторые стойкие вещества попадают в морскую пищевую цепь и могут накапливаться в тканях животных. Высокие уровни некоторых загрязнителей связывают с нарушениями работы гормональной системы, снижением способности к размножению и большей уязвимостью к болезням. Оценить влияние конкретного вещества на численность целой популяции гораздо сложнее, чем просто обнаружить его в организме.

Поэтому загрязнение нельзя игнорировать, но столь же неверно объявлять пластик главным объяснением сокращения всех китов мира.

Почему нельзя назвать одну главную причину

У северного атлантического гладкого кита на первый план выходят рыболовные снасти и суда. Для синего кита современную картину нельзя понять без огромного исторического падения численности из-за промысла. Для небольших изолированных популяций сама малочисленность делает каждую дополнительную потерю особенно чувствительной.

Угрозы могут ещё и складываться. Кит меняет кормовой район вслед за добычей и попадает туда, где больше судов. Запутавшемуся животному требуется больше энергии, а корм в этот год может быть распределён хуже. Шум не обязательно убивает кита напрямую, но способен добавить нагрузку в месте, где уже действуют другие факторы.

Болезни тоже встречаются у китообразных и иногда имеют значение для отдельных групп животных. Но считать их универсальной причиной сокращения китов нельзя: роль болезней оценивают для конкретных видов, популяций и вспышек.

По той же причине нельзя посмотреть на выброшенного на берег кита и по одному внешнему признаку объявить виновником шум, пластик или изменение климата. В природе редко бывает детектив, где преступник оставляет визитную карточку.

Угроза	Как действует	Для кого особенно важна
Рыболовные снасти	Запутывание, травмы, лишний расход энергии, проблемы с кормлением	Популяции, живущие рядом с интенсивным рыболовством
Столкновения с судами	Тяжёлые травмы и гибель	Киты в районах плотного судоходства
Подводный шум	Мешает слышать сигналы, может менять поведение и кормление	Виды и популяции рядом с интенсивными источниками шума
Изменение кормовых районов	Киты смещаются вслед за добычей и могут попадать в новые зоны риска	Популяции, сильно зависящие от конкретной кормовой базы
Загрязнение	Запутывание в мусоре, заглатывание предметов, накопление химических веществ	Зависит от района, вида и типа загрязнения

Что действительно снижает риск

Для разных угроз китам применяют разные меры:

В рыболовстве меняют конструкцию снастей, уменьшают количество постоянно находящихся в воде вертикальных верёвок, испытывают системы, в которых снасть поднимается на поверхность только по команде с судна, и временно ограничивают некоторые виды лова в районах появления китов.
На судоходных маршрутах вводят ограничения скорости, корректируют трассы там, где это возможно, и отслеживают перемещения китов.
При шумных работах снижают уровень воздействия, меняют время или место проведения работ и учитывают важные кормовые и миграционные районы.
Для долгосрочной защиты используют мониторинг, охрану ключевых местообитаний и регулярное обновление данных.

Когда причина известна, риск можно уменьшать точечно. Сети, суда и шум требуют разных решений. Поэтому охрана китов строится не вокруг одного универсального запрета, а вокруг конкретной проблемы в конкретном районе.

Практические способы помощи вынесены в отдельный материал о том, как можно помочь китам. А международные меры, соглашения и системы охраны подробнее разобраны в статье про охрану китов.

У китов нет одной универсальной причины сокращения численности. Для одной популяции главной проблемой могут быть рыболовные снасти, для другой – суда, шум или изменение кормовых районов. Чтобы снизить риск, сначала нужно понять, какие факторы действительно мешают конкретным животным выживать и восстанавливаться.

По теме