Когда киты играют и как это узнают учёные

Как играют киты, если у них нет мячей, качелей и игрушечных машинок? Иногда горбач сам подплывает к плавающим водорослям, подхватывает их головой или длинным грудным плавником и возвращается снова. У китообразных действительно известно игровое поведение – но любой эффектный прыжок ещё не означает, что животное развлекается.

Играют ли киты на самом деле

Да. Игровое поведение у китообразных наблюдали много раз – и в природе, и у животных, которых исследователи могли долго наблюдать в контролируемых условиях.

Причём «игра» здесь бывает совсем не похожа на человеческую настольную игру. Животное может:

• повторять необычные повороты и движения;
• возиться с предметом, который нашло в воде;
• преследовать другого участника и менять с ним направление движения.

Учёные называют такие варианты двигательной, предметной и социальной игрой.

Но вот сложность: кит не может сказать исследователю «я сейчас играл». Приходится смотреть на само поведение и на то, что происходило вокруг.

Как учёные узнают игру

Попробуем на минуту стать морскими исследователями.

Вы видите кита, который подплыл к длинной водоросли, провёл её по голове, отплыл, а затем снова вернулся. Достаточно ли этого, чтобы записать в блокнот: «играл»?

Пока нет.

Исследователи обращают внимание на несколько подсказок:

• животное само начинает или повторяет действие;
• у поведения нет очевидной срочной задачи;
• оно не похоже на обычную охоту, драку или бегство;
• одно и то же действие может повторяться в немного изменённом виде;
• важно, что происходило до него и сразу после.

Горбатые киты и морские водоросли

А вот теперь – одна из самых любопытных сцен.

На поверхности плавает длинная бурая водоросль. Горбач приближается к ней сам. Водоросль ложится ему на голову, проходит вдоль тела или цепляется за огромный грудной плавник. Кит поворачивается, иногда перекатывается на спину, снова касается растения и может возвращаться к нему ещё раз.

Со стороны получается почти настоящая морская игрушка.

Такое поведение получило название kelping – взаимодействие китов с плавающими водорослями. Его снимали в разных районах мира. Особенно много наблюдений накопилось для горбатых китов.

Они не просто случайно проплывают сквозь заросли. На видеозаписях животные сами направляются к водорослям и стараются сохранить контакт с ними. Водоросль может оказаться:

• на голове;
• на грудном плавнике;
• на спине;
• возле хвостового стебля.

Игра хорошо подходит под такое поведение, но исследователи оставляют место и другим объяснениям. Контакт с водорослями может давать необычные тактильные ощущения, участвовать в общении животных или воздействовать на кожу.

Погони, повороты и игры друг с другом

Игра не обязательно требует предмета. Иногда главное – само движение.

У китообразных описывали погони, резкие смены направления, плавание по спирали, перевороты и повторение необычных движений. Если в них участвуют два животных, поведение может стать социальной игрой.

Представьте двух пловцов, которые то приближаются друг к другу, то расходятся, меняют направление и снова начинают погоню. Со стороны это легко назвать игрой. Но исследователь сначала проверит, не связано ли происходящее с конкуренцией, ухаживанием или другой серьёзной ситуацией.

И здесь есть одна научная тонкость. Очень много подробных данных об играх китообразных получено у дельфинов. Дельфины тоже относятся к китообразным, но переносить каждую их игру на горбатого или синего кита нельзя.

У крупных усатых китов особенно ценны те случаи, где поведение удаётся долго снимать и видно, что животное добровольно возвращается к одному действию – как в наблюдениях с водорослями.

Прыжок из воды ещё не означает игру

Горбач почти целиком вылетает из океана. Через секунду огромное тело с грохотом падает обратно в воду.

Первое желание зрителя – сказать: «Вот это он развлекается!»

А у исследователя появляется другой вопрос: что происходило вокруг?

Полный прыжок из воды называют бричингом. Горбатые киты также хлопают по поверхности хвостом и длинными грудными плавниками. Такие движения могут быть связаны с общением между животными.

Есть данные, что прыжки могут помогать передавать сигнал другим группам горбачей, а удары хвостом или плавниками – животным поблизости. Подробнее о звуках и других сигналах рассказано в материале о том, как общаются киты.

Зачем животным игра

А теперь вопрос посложнее. Зачем вообще тратить силы на действие, которое не даёт еду прямо сейчас и не спасает от опасности?

Одного ответа у науки нет.

Когда ребёнок бросает мяч, он может просто играть. Но заодно учится точнее двигать руками, рассчитывать направление и замечать действия других игроков. У животных игра тоже может приносить пользу без заранее составленного «плана тренировки».

Среди возможных функций называют:

• освоение новых движений;
• исследование предметов и окружающей среды;
• опыт взаимодействия с другими животными;
• возможность пробовать разные действия в относительно безопасной ситуации.

Это не означает, что горбач берёт водоросль с мыслью: «Сегодня потренирую координацию». Мы можем наблюдать действие и его возможные последствия, но не читать намерение животного.

Играют и взрослые киты

Можно ожидать, что игра – занятие только для детёнышей. У китообразных это не так.

В научных обзорах игровое поведение описано у животных разных возрастов. А среди горбачей, которых фиксировали во время взаимодействия с водорослями, были и взрослые.

То есть огромный взрослый кит вполне может несколько минут снова и снова возвращаться к пучку морских водорослей.

Возраст здесь не выключает любопытное поведение словно кнопка после окончания детства.

Игра или другое поведение

Попробуем сыграть в морского исследователя. Перед нами четыре сцены. Можно ли сразу поставить рядом слово «игра»?

Что мы видим	Что это может означать
Горбач снова подхватывает одну и ту же водоросль	Игра вполне возможна, но исследователи рассматривают и другие функции
Два китообразных преследуют друг друга	Это может быть социальной игрой, но нужен контекст всего эпизода
Горбатый кит выпрыгивает из воды	Игра возможна, но прыжок также может участвовать в общении
Кит несколько раз ударяет хвостом по поверхности	Не обязательно игра – такие удары могут служить сигналами

Самая трудная часть такой работы начинается после наблюдения. Исследователю мало записать: «кит сделал что-то странное». Нужно увидеть, повторилось ли действие, кто находился рядом и была ли у него другая понятная задача.

Поэтому наблюдать за играющими китами интересно ещё и как за маленькой научной загадкой. Горбач может несколько минут возиться с обычной водорослью, а потом людям приходится всерьёз разбираться, что именно они только что увидели.

Мы уже знаем, что китообразные действительно играют. А вот переводчика, который спросит у кита «зачем ты это сделал?» и получит точный ответ, пока не существует.