Киты рождаются в воде, кормятся там и растят детёнышей, но дышать под водой не умеют. За воздухом приходится всплывать даже кашалоту, который ныряет за кальмарами на большую глубину. Синий кит добывает криль с помощью китового уса, а белуха ловит рыбу в северных морях.
Киты – млекопитающие, а не рыбы
Плавники, гладкое обтекаемое тело, хвост – снаружи всё напоминает рыбу. Но стоит посмотреть, как кит дышит и растит детёнышей, и сходство заканчивается. У него есть признаки, знакомые нам по наземным млекопитающим:
- вместо жабр – лёгкие;
- детёныши появляются на свет живыми;
- мать кормит малыша молоком;
- температура тела поддерживается независимо от температуры воды.
Далёкие предки китов ходили по суше более 50 миллионов лет назад. Потом их потомки освоили воду. Передние конечности со временем стали грудными плавниками, задние перестали выступать наружу, а хвост обзавёлся широкими лопастями. Кит двигает ими вверх и вниз. Большинство рыб машут хвостом из стороны в сторону.
Переместились и ноздри: теперь дыхало находится сверху головы. У усатых китов два дыхательных отверстия, у зубатых – одно. Чтобы вдохнуть, животному не нужно выставлять из воды всю голову.
Какие бывают киты
Нарвала узнают по длинному спиральному бивню. Это не рог, а выросший наружу зуб. У кашалота тоже есть зубы – крупные, хорошо заметные на нижней челюсти. Зато синий кит обходится без них. Под верхней челюстью у него свисают пластины китового уса, которые задерживают пищу.
По этому признаку китообразных делят на усатых и зубатых. Дельфины и морские свиньи тоже входят в число зубатых китообразных, хотя в обиходе их часто называют отдельно от китов.
| Признак | Усатые киты | Зубатые китообразные |
|---|---|---|
| Рот | У взрослых есть пластины китового уса, зубов нет | Есть зубы, но число и форма сильно различаются |
| Питание | Отфильтровывают добычу из воды | Ловят отдельную добычу, иногда всасывают её |
| Звуки | Издают сигналы, у горбачей известны сложные песни | Многие используют эхолокационные щелчки |
| Примеры | Синий, серый, горбатый, гренландский киты | Кашалот, белуха, нарвал, косатка, дельфины |
Косатка относится к дельфинам. Причём к их крупнейшим представителям. Название и размеры часто сбивают с толку, но семейство у неё – дельфиновые.
Семейства, виды и их особенности подробнее разобраны в материале об усатых и зубатых китах.
Какого размера бывают киты
Синий кит может вырасти примерно до 33 метров – это длиннее стандартной баскетбольной площадки. Таких гигантов немного; подобные размеры относятся к самым крупным особям. Но и без рекордов синий кит остаётся самым большим животным из известных науке.
Сравните его с кашалотом. Тот тоже огромен, особенно по меркам зубатых китов, однако до синего ему далеко. А среди китообразных есть животные длиной всего в несколько метров. Само слово «кит» ещё ничего не говорит о размерах животного.
Если хочется сравнить гигантов по длине и массе, для этого есть отдельная статья – «Самые большие киты в мире».
Чем питаются киты
У самого большого животного на планете добыча довольно мелкая. Синий кит кормится главным образом крилем – небольшими морскими рачками. На один кормовой выпад ему приходится захватывать вместе с ними массу воды.
Сначала кит устремляется к плотному скоплению криля и раскрывает пасть. Складки на нижней стороне тела растягиваются, рот сильно увеличивается в объёме. Затем вода уходит наружу, а добыча остаётся на бахроме китового уса. Выпад требует много сил, поэтому охотиться так выгодно, только когда криль собрался в плотную массу.
Горбач тоже может ловить криль, но охотно ест и мелкую стайную рыбу. Серый кит нередко ищет беспозвоночных у самого дна, захватывая вместе с ними грунт. Кашалоту нужен совсем другой корм: он ныряет за кальмарами и другими глубоководными животными. Так что слово «планктон» подходит далеко не для каждого китового обеда.
Как киты дышат и спят
Когда кит выныривает, над водой нередко поднимается высокий «фонтан». Вопреки популярному представлению, это не струя морской воды, выброшенная из лёгких. Животное резко выдыхает тёплый влажный воздух; в прохладной атмосфере становятся видны мелкие капли, к которым может примешиваться вода с поверхности.
Перед новым погружением кит вдыхает через дыхало. Сколько он пробудет внизу, заранее не скажешь: всё зависит от вида и от того, кормится он, плывёт или отдыхает. Кашалот за кальмарами отправляется гораздо глубже, чем белуха во время обычного плавания у берега.
Со сном ещё любопытнее. У хорошо изученных дельфинов и белух во время некоторых периодов сна полушария мозга отдыхают неодинаково. Благодаря этому животное сохраняет возможность контролировать дыхание. Но переносить такую схему без оговорок на каждый вид китов нельзя.
Кашалоты иногда отдыхают почти вертикально. Группа животных может неподвижно находиться под поверхностью воды. Это наблюдали у кашалотов, но позой сна для всех китов такое положение не является.
О том, откуда берётся фонтан и как киты задерживают дыхание, читайте в материале «Как дышат киты». Различия между видами во время отдыха подробнее разобраны в статье о сне китов.
Где живут киты и почему мигрируют
Гренландского кита не стоит искать в тропиках: его дом – холодные северные моря. Белухи тоже живут в Арктике и соседних водах. Летом некоторые стада заходят в заливы и устья рек, где много рыбы. У синего кита география шире – его встречают в разных океанах, кроме Северного Ледовитого.
А серые киты восточной части Тихого океана каждый год проделывают длинный путь. Летом многие кормятся в Беринговом и Чукотском морях. К зиме уходят на юг, к побережью Мексики. Там, в прибрежных лагунах, самки ухаживают за новорождёнными китятами. Весной взрослые животные и подросшие малыши движутся обратно на север.
Такой маршрут нельзя приписать каждому серому киту, тем более всем китообразным. Есть популяции, которые перемещаются гораздо меньше. У белух путь во многом зависит от ледовой обстановки, а у некоторых других китов – от того, где в очередной сезон скопилась добыча.
В морях России встречаются серые киты, горбачи, белухи и кашалоты. Одни держатся у побережий, других чаще наблюдают над большими глубинами. О том, какие виды встречаются в разных морях, читайте в разделе «Среда обитания».
За китами иногда можно наблюдать прямо с суши. Для России это прежде всего отдельные участки северных и дальневосточных берегов. Но даже в подходящий сезон встреча не гарантирована. Конкретные места и ограничения собраны в материале о наблюдении за китами с берега.
Какие звуки издают киты
Горбатые киты известны своими песнями. Их исполняют взрослые самцы: одни звуки повторяются, складываются в последовательности, а со временем и сама песня меняется. Иногда соседние животные поют похожие варианты. Зачем именно устроены такие выступления, до конца ещё не выяснено; связь с размножением считается важной.
У кашалота другая «звуковая работа». Он издаёт короткие мощные щелчки, слушает вернувшееся эхо и находит добычу даже в темноте. Это эхолокация. Горбатые тоже слышат и издают звуки, но их песни не служат таким же эхолокатором.
Прыжок горбача виден издалека. Когда животное вылетает из воды и падает обратно, это называют бричингом. Почему кит делает так в конкретный момент, по одному прыжку не определить: возможных причин несколько.
Про песни горбачей, щелчки кашалотов и другие сигналы есть отдельный материал – «Как общаются киты».
Как рождаются и растут китята
Китёнок появляется на свет под водой. Долго оставаться там новорождённый не может: ему нужен первый вдох у поверхности. Потом начинается кормление молоком. У некоторых крупных усатых китов детёныши растут очень быстро, хотя до размеров матери им ещё далеко.
Сроки взросления у видов разные. У кашалотов семейные связи сохраняются годами. У многих усатых китов молодое животное раньше отделяется от матери и со временем начинает кормиться самостоятельно.
Обычно самка крупного кита приносит одного детёныша. Новые роды происходят не каждый год, и для популяции, сильно пострадавшей от промысла, это серьёзное ограничение: быстро восстановить прежнюю численность она не сможет.
О беременности, первых вдохах и кормлении молоком подробнее рассказано в статье о рождении и росте китят.
Что угрожает китам
Ещё сравнительно недавно крупные киты были добычей промысловых судов. Их убивали ради жира, мяса и других продуктов. После десятилетий интенсивного китобойного промысла многие популяции оказались сильно истощены. Некоторые теперь восстанавливаются, но далеко не все.
Даже там, где охоты уже нет, киту может угрожать обычная человеческая деятельность:
- рыболовные канаты и сети, в которых животные запутываются;
- суда, с которыми киты сталкиваются у поверхности;
- сильный подводный шум, мешающий животным;
- изменение кормовых районов и загрязнение моря.
Поэтому одних запретов на добычу недостаточно. На опасных участках морских путей меняют правила движения судов, рыбаки пробуют менее рискованные снасти, а важные для животных участки моря получают особую защиту. Как действуют эти меры, читайте в материале об охране китов.
Семь разделов о китах
Начать можно с интересующего вопроса. Одним хочется сравнить синего кита с кашалотом, другим – разобраться, как животные спят или где проходят их миграционные пути. Вот основные разделы сайта:
- Виды китов – семейства, усатые и зубатые, отдельные представители.
- Биология китов – скелет, органы, дыхание, сон, рождение и рост.
- Факты о китах – звуки, поведение, способности и необычные сравнения.
- Среда обитания – океаны, северные моря, миграции и кормовые районы.
- Киты для детей – короткие понятные объяснения и материалы для школьников.
- Киты в культуре – старые легенды, книги, картины и фильмы.
- Блог о китах – охрана, исследования, научные новости и защита морских животных.