Киты – морские млекопитающие, которые живут в воде, но дышат атмосферным воздухом. Синий кит питается крошечным крилем, кашалот охотится на кальмаров на большой глубине, а белуха обитает в северных морях. Размеры, пища и поведение этих животных сильно различаются.
Киты – млекопитающие, а не рыбы
Кит может часами находиться далеко от берега, нырять на большую глубину и проводить в море всю жизнь. Но дышать под водой, как рыба, он не умеет. Ему приходится подниматься к поверхности за воздухом.
У китов есть несколько признаков, которые сразу выдают их принадлежность к млекопитающим:
- они дышат лёгкими, а не жабрами;
- рождают живых детёнышей;
- кормят китят молоком;
- поддерживают постоянную температуру тела.
Предки китов жили на суше более 50 миллионов лет назад. За долгую историю эволюции их тело приспособилось к плаванию: передние конечности превратились в грудные плавники, а хвост стал главным двигателем. Когда кит плывёт, его хвостовые лопасти движутся вверх и вниз.
На поверхности у кита можно заметить дыхало – отверстие на верхней части головы, через которое животное вдыхает и выдыхает воздух. А привычные нам ноги у современных китов снаружи уже не видны.
Какие бывают киты
Синий кит, кашалот, белуха и нарвал выглядят совершенно по-разному. Один огромен и питается мелкими рачками, другой ищет кальмаров в темноте, у третьего белая кожа, а четвёртый известен длинным спиральным бивнем.
Современных китообразных делят на две крупные группы – усатых и зубатых. К зубатым относятся также дельфины и морские свиньи. Главное различие между группами связано с устройством ротового аппарата и способами добычи пищи.
| Признак | Усатые киты | Зубатые китообразные |
|---|---|---|
| Что находится во рту | Пластины китового уса вместо зубов у взрослых животных | Зубы, количество и форма которых различаются у разных видов |
| Как добывают пищу | Захватывают воду с добычей и отфильтровывают пищу | Охотятся на отдельную добычу или всасывают её |
| Как используют звук | Издают разнообразные сигналы, у некоторых видов есть сложные песни | Многие используют эхолокационные щелчки для ориентации и поиска добычи |
| Примеры | Синий, горбатый, серый и гренландский киты | Кашалот, белуха, нарвал, косатка и дельфины |
Косатка – настоящий дельфин. Она относится к семейству дельфиновых, хотя из-за внушительных размеров и привычного названия её часто представляют отдельно от дельфинов.
Это лишь первое знакомство с двумя группами. Подробнее о семействах, отдельных животных и их различиях рассказано в статье про усатых и зубатых китов.
Самые большие животные Земли
Среди китообразных встречаются животные длиной всего в несколько метров. А синий кит способен вырасти примерно до 33,5 метра. Представьте животное длиннее баскетбольной площадки!
Синий кит считается крупнейшим животным из всех известных науке. Даже самые большие наземные динозавры не превосходили его по массе.
Но размеры отдельных китов сильно различаются. Малый полосатик заметно меньше синего, а кашалот выделяется своими размерами среди зубатых китообразных. Громадное тело не означает, что у всех этих животных одинаковые привычки и одинаковая еда.
Откуда вообще взялись такие гиганты? Вода поддерживает огромное тело, а усатые киты способны собирать большие количества мелкой добычи. Особенно выгодно это там, где криль или рыба образуют плотные скопления.
Сравнение длины и массы крупнейших видов вынесено в отдельный материал о самых больших китах в мире.
Чем питаются киты
Самое крупное животное планеты питается преимущественно крошечными рачками. Звучит неожиданно, но для синего кита криль – основная пища.
Во время кормления синий кит может ускориться к плотному скоплению криля и широко раскрыть рот. Продольные складки на нижней стороне его тела растягиваются, позволяя захватить много воды вместе с добычей.
Затем вода выходит обратно через китовый ус, а рачки остаются во рту. За один удачный кормовой выпад полосатик способен собрать огромную порцию пищи.
У других видов меню отличается. Горбатые киты едят криль и мелкую стайную рыбу, гренландские фильтруют из воды мелких ракообразных, а кашалоты охотятся преимущественно на кальмаров и другую глубоководную добычу.
Большая пасть полезна не всегда. Если криль рассеян по огромному пространству, кит потратит много сил на поиски. Поэтому кормовые районы особенно ценны там, где течения и другие океанские процессы помогают собираться плотным скоплениям добычи.
Как киты дышат и отдыхают
Над поверхностью моря появляется фонтан, затем тёмная спина – и животное снова исчезает под водой. Это обычная часть жизни кита, которому нужен атмосферный воздух.
Видимый фонтан возникает при резком выдохе тёплого влажного воздуха. Часть влаги конденсируется в мельчайшие капли. Кит не выпускает из лёгких морскую воду, как из пожарного шланга.
Сколько животное может оставаться под водой, зависит от вида и занятия. Одно дело – спокойное перемещение у поверхности, другое – глубокая охота кашалота.
Сон китообразных тоже отличается от человеческого. У изученных дельфинов и белух одна половина мозга может находиться в более глубоком состоянии отдыха, пока другая остаётся активнее. Это позволяет животному сохранять необходимую активность и подниматься за воздухом.
Не все киты спят одинаково. Кашалотов иногда наблюдают почти вертикально неподвижными под поверхностью. Но такой способ отдыха нельзя приписывать всем китообразным. Поведение во сне различается у разных видов.
Подробное объяснение дыхала, фонтанов и задержки дыхания находится в статье о том, как дышат киты. А отдельный материал о сне китов рассказывает, что известно об их отдыхе под водой.
Где живут киты и зачем путешествуют по океану
Китообразных можно встретить от тёплых тропических вод до холодных арктических и антарктических морей. У каждого вида свой ареал, а у разных популяций одного вида могут быть разные сезонные районы.
Гренландский кит приспособлен к холодным северным морям. Синий кит использует обширные океанские пространства. Горбатые киты во многих районах совершают дальние путешествия между кормовыми участками и местами размножения.
Серые киты северной части Тихого океана тоже известны длинными миграциями. Некоторые кормятся в северных морях, а затем идут к побережью Мексики, где находятся районы размножения и рождения детёнышей.
Однако нельзя нарисовать одну миграционную стрелку и объявить её общей для всех китов. Есть популяции, которые большую часть года остаются в пределах сравнительно ограниченного района. А есть животные, пересекающие огромные пространства океана.
В морях России встречаются серые киты, горбачи, белухи, кашалоты и другие виды. Где их действительно можно обнаружить и какие районы они используют, подробнее рассказано в разделе «Среда обитания».
Хотите увидеть кита в природе? Для этого необязательно отправляться в открытый океан. В некоторых районах России китов можно наблюдать с берега. Но встреча никогда не гарантирована: многое зависит от сезона, погоды и поведения животных. Подробнее – в статье о том, где и когда увидеть китов с берега.
Как киты общаются друг с другом
Под водой далеко не всегда тихо. Киты и другие китообразные издают низкие гудящие сигналы, свисты, щелчки и самые разные звуковые последовательности.
Особенно известны песни горбатых китов. Взрослые самцы могут долго повторять сложную последовательность звуков, которая постепенно меняется. В разных популяциях встречаются собственные варианты песен.
А кашалот пользуется мощными эхолокационными щелчками. Звук отражается от объектов, и по возвращающемуся эху животное получает сведения о том, что находится впереди. Такой способ особенно полезен при охоте там, куда почти не проникает солнечный свет.
Не каждый звук кита – песня, и далеко не все киты используют эхолокацию. Способы общения и поиска добычи у разных групп отличаются.
Горбатые киты могут выпрыгивать почти целиком из воды. Такой прыжок называют бричингом. Он заметен издалека, но нельзя по одному прыжку определить, играет ли животное, общается с другими или выполняет действие с иной функцией.
О песнях, щелчках, сигналах и поведении разных видов подробнее рассказано в материале о том, как общаются киты.
Как появляются на свет китята
Киты рождают живых детёнышей прямо в воде. Новорождённому китёнку нужно добраться до поверхности и сделать первый вдох.
Первые месяцы жизни малыш питается молоком матери. У разных видов период кормления молоком и скорость роста сильно различаются. Детёныш синего кита растёт исключительно быстро, а молодые кашалоты могут долго оставаться рядом со своей семейной группой.
Для китят первые годы связаны с освоением окружающего мира. Они постепенно учатся находить пищу, двигаться вместе с другими животными и вести самостоятельную жизнь.
Крупные киты обычно рождают по одному детёнышу и размножаются сравнительно медленно. Поэтому популяциям, сильно сократившимся из-за китобойного промысла, требуется много времени для восстановления.
Как проходят беременность и роды, почему китёнку сразу нужен воздух и сколько длится материнская забота, рассказано в статье о рождении и росте китят.
Почему китам нужна охрана
В прошлом крупных китов массово добывали ради жира, мяса и китового уса. Промышленный китобойный промысел резко сократил численность многих видов, особенно крупных усатых китов.
Сегодня положение разных популяций неодинаково. Некоторые постепенно восстанавливаются после прекращения массовой охоты. Другие остаются редкими и уязвимыми.
Кроме самого промысла, китообразным угрожают вполне конкретные вещи:
- запутывание в рыболовных сетях, канатах и других снастях;
- столкновения с судами;
- подводный шум и беспокойство животных;
- загрязнение и изменение условий в кормовых районах.
Охрана китов поэтому не сводится к одному запрету. На некоторых морских маршрутах ограничивают скорость судов, рыболовные снасти меняют для уменьшения риска запутывания, а важные районы обитания и миграции учитывают при планировании деятельности человека.
Как работают международные соглашения и современные способы защиты, можно прочитать в статье об охране китов.
Семь разделов о китах
Одних интересует, какой кит самый большой. Другим хочется узнать, где можно увидеть горбача с берега, почему кашалот ныряет так глубоко или как рождаются китята. Для каждой темы на сайте есть свой раздел.
- Виды китов – усатые и зубатые китообразные, семейства, отдельные виды и их различия.
- Биология китов – строение тела, дыхание, сон, размножение, рост и работа организма.
- Факты о китах – поведение, общение, необычные особенности и сравнения.
- Среда обитания – океаны, ареалы, миграции, кормовые районы и условия жизни.
- Киты для детей – простые объяснения, понятные примеры и материалы для школьников.
- Киты в культуре – морские легенды, мифы, литература, кино и живопись.
- Блог о китах – охрана животных, научные открытия, исследования и актуальные события.